陶磁器（やきもの）は大別すると「陶器」と「磁器」に分けることができます。それぞれ特徴や使う上での注意点が異なりますので、予め知っておいたほうが良い予備知識があります。

　「陶器」とは粘土質の陶土より作られるもので“土もの”と呼ばれることもあります。通常は表面に釉薬がかかっていますが、土器や釉薬のかからない焼締の器も含んで表現することもあります。
陶器は磁器とは異なり吸収性があるため、使う上でよりいっそうの注意を払ったほうが良いでしょう。まず新しい器を手にしたら裏返して高台（こうだい）をチェックします。通常は販売される際にきちんと処理されていますが、ざらつきが残っているようだとテーブルを傷つけてしまう場合もあるため、そういったときは目の細かいサンドペーパーで磨くと滑らかに整えられます。

また、吸収性のある陶器はそのまま使い始めると、料理の汁気や油分などがしみ込んでしまい、洗ってもとれなくなってしまうことがあります。それを防ぐために貫入や粉引といった軟質の陶器は、使用前にぬるま湯に浸して水分を十分に含ませると良いでしょう。
また収納する際も、しっかり乾燥させてから食器棚にかたずけるようにしてください。

　あれこれお手入れが大変そうな陶器ですが、磁器にはない温かみある雰囲気は秋・冬の食卓を演出するのに欠かせないアイテムです。

　「磁器」とは陶石を砕いた原料から作られる焼き物で、“石もの”とも呼ばれます。磁器も陶器と同じようにまず新しい器を手にしたら、裏返して高台（こうだい）をチェックしてください。また、磁器は吸収性はないため、使い始めは食器用洗剤できれいに洗えばそれで十分でしょう。長く使っていれば茶渋やアクがついてきますが、磁器ならば台所用漂白剤につけて汚れを落とし、お湯できれいに洗い流します。ただし金彩、銀彩、色絵ものなどは色落ちしてしまうこともあるので、漂白剤の使用は避けたほうが無難です。

　食器洗い機が普及した今日ですが、長く使いたい大切な器は、１個ずつ丁寧に手洗いがおすすめです。食器洗い機の水圧で割れることはなくても、隣同士の器にぶつかったりすることで少しずつ劣化していくかもしれません。大切な器はぜひ丁寧に洗ってあげてください！